Bajo las gradas del estadio Monumental, decenas de estudiantes asisten a las clases de la flamante universidad del popular club argentino River Plate, inaugurada en 2013 para completar su oferta académica de la que gozaron futbolistas como Hernán Crespo y Gonzalo Higuaín.
Por Liliana Samuel
«Este club no tiene límites. Más allá de la cantidad de hinchas que somos, no se queda sólo en el fútbol, que es el corazón del club. Esta universidad es una muestra de lo grande que es», dijo a la AFP Fernando Mas, de 29 años, uno de los alumnos del Instituto Universitario River Plate e hijo del legendario delantero Oscar «Pinino» Mas, que brilló en el club a finales de los 60 y en los 70.
«Mi expectativa era volver a estudiar, pero además soy preparador físico y creo que dentro de algunos años aquí será como en Europa y van a exigir una licenciatura para poder sentarse en un banco de suplentes», confesó Mas, cuya vida social gira en torno al club, donde incluso se conocieron sus padres.
El sistema educativo de River, creado hace 25 años, alberga hoy unos 2.000 alumnos, que van desde los 45 días de vida hasta los adultos universitarios, pasando por los niños que acuden al jardín de infantes y los niveles primario, medio y terciario.
«Hay muchas universidades que tienen un club de fútbol, como la U de Chile o la Universidad Autónoma de México, pero hay un sólo club que tiene una universidad, en realidad un sistema educativo completo», destacó a la AFP su rector, Juan Carlos Pugliese.
Según el rector, de extensa trayectoria académica, «una institución social que tiene más de 100 años como River y ha desarrollado un sistema educativo tenía que dar un salto de calidad y crear una institución universitaria».
En ella se puede estudiar Marketing del Deporte, Administración del Deporte, Administración de Empresas y Educación Física.
«Buscamos formar profesionales que atiendan los distintos enfoques del deporte: educativo, como negocio o como espectáculo», aseguró Pugliese.
Un mexicano y un colombiano son los primeros extranjeros que cursan en esta universidad privada, con cuotas mensuales de 1.200 pesos (unos 223 dólares), con rebajas para socios, pero la institución espera que esa presencia «se multiplique el año que viene».
Futbolistas y exalumnos
Profesores y directivos recuerdan a algunos jugadores en actividad o retirados que fueron estrellas en River y que pasaron por las aulas de las escuelas primaria y secundarias del club.
Citan, por ejemplo, al exdelantero de la selección argentina Hernán Crespo, 37 años, quien se retiró en el Parma de Italia en 2011, y a Fernando Cavenaghi (Pachuca, México), de 29 años.
Parado sobre la pista de atletismo que rodea el campo de juego del Monumental, donde entrena a preadolescentes de uniforme escolar, Adrián Rincón, un profesor de gimnasia de 40 años recuerda entre sus alumnos a Gonzalo Higuaín, (25 años) en las filas del Real Madrid.
También enumera entre los exalumnos a Pablo Aymar (Johor, Malasia), Franco Constanzo (Universidad Católica de Chile) y Javier Saviola (Málaga/España), entre otros.
La vida sana, el deporte y la contención de los niños es lo que entusiasma a Agustina, una joven madre de dos niñas de 8 meses y 3 años, que van a la guardería y al jardín de infantes de River.
«Cuando inscribís a los niños, tenés que hacerlos socios primero. El colegio es bueno y es difícil conseguir vacantes. Yo soy de River y las nenas también, la mayor es fanática pero mi marido, que es de Independiente, lo soporta», contó a la AFP.
Aunque ser hincha de River no es condición indispensable para cursar, casi todos lo son, pero «aceptamos a todos y aprendemos de esa diversidad», afirmó la directora de la escuela primaria, Marcela Stronatti, quien se confiesa fanática del club «millonario».
Por Liliana Samuel/AFP
Foto: IURP
Edición: conmebol.com
